Stávající obchodní zákoník byl přijat v roce 1991. Tedy v době, kdy se soukromé právo probouzelo z šoku devastace nastolené po roce 1950 a kdy s ním byly pramalé zkušenosti. Nový zákoník tehdy vyšel z prvorepublikové úpravy, zákoníku mezinárodního obchodu a německé úpravy – výsledkem byla směsice pravidel, která byla záhy po své účinnosti zastaralá a nevhodná. V reakci na tento stav a na rychlý vývoj společnosti a podnikání byl zákon mnohokráte novelizován a stal se kazuistickým a nepřehledným – praktické obtížnosti zákona napomáhala také dvojkolejná regulace smluv v obchodním a občanském zákoníku.
Společnost se v oblasti podnikání v posledních desetiletích vyvíjí výrazně rychleji než v jiných sférách soukromého života. Podobně je tomu pak logicky i s právem: zatímco občanské právo, jako základ práva soukromého, je v evropských demokraciích typické stabilitou principů a plynulostí vývoje, obchodní právo, resp. regulace obchodních společností, se v posledních 30 letech vyvíjí překotně a stalo se tak tahounem vývoje soukromého práva v Evropě. Napomáhá tomu mimo jiné rychlý rozvoj kapitálového trhu a globální povaha podnikání. Čekat na sebe nenechává ani právo Evropské unie, resp. judikatura Evropského soudního dvora. Evropské právo totiž zavedlo princip, podle kterého si každý občan EU (platí i pro obchodní společnost) může pro založení společnosti vybrat právo jakéhokoliv státu EU. Jednotlivé země jsou tak motivovány, aby ve své zemi vytvořily podnikatelsky atraktivní právní prostředí. A tak se od roku 2000 zcela nebo částečně změnila např. úprava ve Velké Británii, Francii, Itálii, Polsku, Rusku, pobaltských státech, Švýcarsku, Německu nebo Rakousku.
Návrh je druhou částí rekodifikace soukromého práva a úzce navazuje na návrh občanského zákoníku. Neopakuje pravidla obsažená v návrhu občanského zákoníku ani nenabízí jinou variantu řešení pro téže subjekty, pouze občanský zákoník doplňuje a modifikuje. Reaguje tak na odlišnosti podnikatelského světa, zejména na vyšší míru předpokládané profesionality, kterou podnikatelé vykazují (vyšší právní vědomí, větší míra rizika apod.). Současně je však návrh zákona nastaven na propojení s novým insolvenčním zákonem a ostatními předpisy, které podnikání upravují – zásadní změny, které by měly nastat v těchto předpisech, budou provedeny po případném přijetí zákona, kdy se plánuje dvouleté období do nabytí účinnost (zejména změny daňové a účetní).